魏碑是我国南北朝时期出现的一种新书体,它主要包括北魏、东魏、西魏、北齐、北周时期的各种石刻书迹,由于在北朝元魏时期最为盛行,故称其为“北魏体”简称“魏碑”或“北碑”。魏碑书体大致可分为造像记、摩崖、碑碣、墓志四种类别。单从其点画特征上又可分为以《龙门二十品》造像记为代表的方笔体系和以《石门铭》摩崖为代表的圆笔体系,这两种体系又是魏碑书体“斜画紧结”结体和“平画宽结”结体的代表。本文选取北魏《龙门二十品》中著名的《始平公造像记》,通过和《石门铭》摩崖在艺术特点、笔法、结体、章法、审美价值诸多方面进行比较,以“方笔”和“圆笔”为切入点,来揭示魏碑书法艺术的笔法之妙、结体之奇、气势之强、变化之大等其它书体无法比拟的独特魅力,同时兼对北魏以后魏碑艺术的发展做全方位的研究。本文首先对魏碑的类别、艺术特点和成因进行分析和阐述后,进而对两种魏碑体系的代表《始平公造像记》与《石门铭》摩崖从艺术特点方面进行个案研究,主要对《始平公造像记》与《石门铭》摩崖进行笔法、结体、章法等等方面的比较和分析;又对《始平公造像记》的方笔是否是刻工镌刻所至进行了考证;同时针对刻工对魏碑书法艺术的再创造进行分析和论证。而后笔者从宏观立场上对北魏时期的“魏碑体”(石刻书法艺术)与“写经体”(墨迹书法艺术)进行比较,来进一步论证了“魏碑体”中的方笔线条是客观存在的事实,而且这种方笔线条直接来源于北凉时期的“写经体”。接下来笔者主要对唐代至清代魏碑艺术的缺失原因和魏碑在清代的大兴和在清代以后的发展进行重点分析和论证。通过对大量书论、书迹的研究以及自身研习魏碑经验的总结,笔者通过提取出魏碑书体中的“方笔”和“圆笔”这两种魏碑书法艺术中典型的本体语言,对北魏《始平公造像记》与《石门铭》摩崖进行比较研究后,我们会发现:魏碑书体中的“方笔”和“圆笔”是贯穿整个魏碑书法艺术产生和发展的主线,也是从“魏碑体”本体出发研究其自身发展变化规律的一条途径,以这两点作为切入点,它可以引导我们来解决魏碑书法艺术本体,以及许多与之相联系的,诸如书法史学、美学、书法技法中的有关问题。浩如烟海的魏碑书法艺术,尽管存在着艺术风格上的许多异同,但是“方笔”和“圆笔”这两种魏碑书法艺术中典型的本体语言,始终伴随着魏碑书法艺术的产生、发展和变化,直至当代,依然继续影响着魏碑书法艺术的创作和发展。这是本文学术研究的主旨所在。通过对诸多上述问题进行比较研究,笔者希望能够在诠释魏碑书法艺术的同时,对当代的魏碑书法艺术创作和研究起到一些有益的启示。