虚拟经济是市场经济发展的客观产物,金融创新是其发展的直接动力,信息技术的发展为其提供了技术支撑。97年发生的亚洲金融危机和2008年美国次贷危机引发的全球性金融和经济危机,让高流动性、高风险性以及高投机性的虚拟经济和泡沫经济饱受世人非议,有人甚至将次贷危机直接归罪于虚拟经济,也有人将泡沫经济等同于虚拟经济。作为次贷危机爆发温床的资本市场,更似乎成了经济社会的万恶之源。其实,金融危机爆发以及泡沫经济破灭的本身并不是虚拟经济的过错,而是监管者失职和交易商贪婪共同作用下,虚拟经济、资本市场与实体经济相脱离而形成泡沫经济,从而最终导致全球性经济危机的发生。虚拟经济作为现代经济发展的重要形态和核心推动因素,对经济增长的促进作用是不可磨灭的,其经济功能不以个人的意志所转移。虚拟经济的发展,有效刺激投资需求和消费,拉动实体经济增长。正确认识虚拟经济在经济增长中的作用是本文的核心要旨。为了论述虚拟经济发展在经济增长中的积极作用,作者在总结虚拟经济一般特征和发展历史的基础上,通过理论分析和计量检验的方法论述了虚拟经济的经济增长作用。虚拟经济增加了社会财富的种类,改变了人们的财富观念,并通过自身的价值化积累,为企业的发展提供资金支持,通过财富效应增加社会消费,通过投资效应扩大社会投资,从而在整体上推动经济增长。本文关于虚拟经济的经济增长作用不仅给出了理论解释,还从实证角度加以验证。通过对财富效应、投资效应、经济增长效应的建模计量检验,从定量的角度进一步实证虚拟经济的经济增长作用。当然,任何事物都有其两面性,虚拟经济的过度膨胀势必会引发泡沫经济,泡沫经济破灭所引发的金融危机具有极大的破坏作用,今天的世界就正在经历金融危机的洗礼。但是,限于篇幅和个人能力,本文没有系统涉及虚拟经济的负面作用。利用虚拟经济的积极作用促进经济增长是作者展开政策思考的主线。作者在充分认识我国虚拟经济功能和定位的基础上,思考了我国虚拟经济发展中的功能改善和结构优化问题。