本文围绕土地保有权,对18世纪英格兰西北部坎伯兰地区的农业经济转型作了一个较为系统的讨论。本文的最大特点是将宏大的英格兰近代农业转型问题放到了一个有限而具体的空间环境内去考察,从而得出更生动丰富的认识。文章分为绪论、三章主体内容及结语。绪论部分首先介绍了问题的缘起,随后主要是为正文的论述作准备工作,包括对英国农业史及农业革命、土地产权、地区农业研究等方面的学术史作了简单的回顾,对本文里十分重要的“自然经济”与“契约经济”等概念作了辨析,同时也对坎伯兰地区自然环境的特点作了简要介绍,例如其隔绝的区位条件及高地山林居多的地理风貌使该地区常年比较贫穷,畜牧业尤其是养牛在当地农业经济生活中占据非常重要的地位。第一章介绍了 18世纪前坎伯兰地区的土地保有权状况,主要包括坎伯兰地区入地费之缘起,同时也介绍了对后来地主与佃农土地保有权之争发挥了重大影响的肯德尔案。第二章为文章主体内容,论述了 18世纪坎伯兰地区地主与农民的土地保有权之争,并进一步指出了土地保有权在随后的发展。该部分围绕土地保有权的变化,以佃农与地主之间的关系为线索,详细论述了该时段坎伯兰地区的农业变迁,其中还穿插着对当时人口、地价、粮价、重大政治事件等因素的介绍,以期对这一段历史得到更全面更生动的理解。第三章跳出经济逻辑,试图从英国社会中的习惯与习惯法等方面去理解坎伯兰地区佃农之所以能在近百年地主狂轰滥炸情况下仍屹立不倒的原因。该部分指出,习惯在英格兰传统上具有一定的可塑性与权威性,其与英格兰的法律也有千丝万缕的关系,上升为法律的习惯其力量大大增强,因此也部分解释了该地区的习惯持有农缘何得以如此坚挺。最后为结语,简要回顾了全文脉络,并从产权与资本主义关系视角重新审视了坎伯兰地区历时百年的农地纠纷,指出产权稳固未必一定意味着经济增长,产权如何具体安排,是否能最大化地将个人利益与社会利益统一,对促进经济增长而言也很重要。