自由基普遍存在于生物体内，是生命活动过程中的正常产物，但高浓度的自由基对人体和其它有机体有显著的损伤作用。近代研究表明在天然药物提取物中含有一些良好的抗自由基成份。人参皂甙作为人参、三七等传统名贵中药材的主要有效成份之一，具有此类中药材的主要药理活性，药用价值极高。本课题旨在通过对人参皂甙清除自由基作用的研究，以获得传统中药材-人参抗自由基的科学依据，使天然药物提取成份能更广泛地应用于医疗实践；同时应用化学动力学，探讨药物在自由基湮灭过程的作用机制，为寻求新的配方或药物确立理论基础。本研究通过实验建立光照核黄素自由基发生体系，把自由基转换为稳定的有色物质，应用紫外及可见分光光度法观测其吸光度变化，以间接获得自由基浓度变化的数据。进而分析实验的相关影响因素，优化实验参数，改善实验效果。其后在体系中加入人参皂甙，通过与强自由基清除剂维生素C在体系中的作用相比较，了解人参皂甙清除自由基的能力，并结合体系的反应历程及清除剂的分子结构，探讨了人参皂甙对自由基的清除效应，进一步分析反映清除剂能力的综合指标。实验显示，光照核黄素自由基发生体系能够较灵敏地反映自由基浓度的改变。实验证实人参皂甙不仅具有自由基清除作用，而且随皂甙浓度增加，其清除自由基的能力增强。实验曲线显示浓度为10g.dm-3的皂甙清除自由基的总能力虽大于浓度为0.1g.dm-3的维生素C，但10g.dm-3的皂甙对自由基清除效率不及后者，相比较于维生素C，人参皂甙只是一种温和的自由基清除剂。通过自由基清除反应历程的研究，显示皂甙与维生素C对自由基的清除作用存在差异，皂甙表现出较弱的还原性。分析联合作用时，则发现二者对自由基清除的共同作用类似于中和反应中强弱酸搭配。本课题通过一系列实验证实：在实验体系方面，光照核黄素自由基发生体系具有设备要求不高，操作简单，周期短等特点，可作为氧自由基的发生及检测体系；在自由基清除剂方面，人参皂甙是一种较弱的自由基清除剂，此特性在联合用药中有利于人参皂甙抗自由基作用的缓慢释放，人参皂甙的这种清除能力与皂甙单体含有的活性羟基数、糖链的成份及分子构型存在一定关联；在评价自由基清除剂清除能力的指标上，提出清除率不能有效地反映清除剂的清除能力，应该引入t终结点 与（A标－A清除剂）max两个指标。