近年来,二语习得领域的研究开始关注英语公式语(如习语,固定搭配等)对于外语学习者的重要作用。人们越来越相信,掌握大量的公式语能够使得学习者更加流利、地道、准确地使用英语。习语是英语公式语中结构最为固定也是难度最大的部分。传统上人们总是认为习语是约定俗成的,是不可拆分的。然而,认知语言学的研究发现,大多数英语习语在结构和意义上并不是“任意”的,而是“有理据”的。根据这一发现,研究者们不断努力,试图找到能够使得习语记忆更加有效并且更容易操作的“记忆术”。其中Boers & Lindstromberg (2005)发现英语习语中大量存在着带头韵的现象,并且通过实验证明头韵这一特征能够帮助英语学习者更加准确地记忆英语习语的形式。遗憾的是,他们的研究并没有揭示头韵能否对习语意义的记忆有着特别的帮助。鉴于此,本文采用实证研究的方法考察了头韵在不同的实验任务中对于英语学习者记忆英语习语的意义和形式有着怎样的影响。研究发现头韵在不同的实验任务中对中国英语学习者记忆习语有着不同的作用。在以考察习语的意义记忆为主的任务中,本研究没有发现头韵对受试即时地回忆习语意义有显著的促进作用。但在以考察习语形式记忆为主的任务中,本研究发现头韵能够显著地促进受试对于习语形式的回忆。基于认知心理学中的“迁移恰当加工”、“特殊性假设”以及“注意力资源模型”等理论的阐述,本文认为,头韵没有表现出对习语意义记忆的促进作用主要原因可能在于:1)以考察习语意义记忆为主的实验任务在性质上与头韵是属于形式上的特征不一致;2)受试在该任务中很可能没有足够的注意力资源来处理头韵。换句话说,是“编码-提取”过程的不匹配以及注意力资源的缺乏导致了头韵在该任务中难以发挥作用。相反,在以考察习语形式记忆的任务中,1)任务的性质与头韵是形式方面的特征相一致;2)受试很可能有了足够的注意力资源去处理头韵。这样一来,头韵对于习语形式记忆的促进作用就有效地发挥了出来。至于头韵为什么会对习语的形式记忆产生促进作用,本文认为主要是由于头韵在视觉和听觉上的特殊性或凸显性使得带头韵的习语更容易被感知和记忆。