宽带微波光链路是通过光纤来传输微波信号,它结合了微波技术与光纤传输技术的优点,如带宽大、体积小、重量轻、抗电磁干扰等,因此是很多特定领域研究的新兴学科。相干光传输又是微波光链路中较为尖端的技术,在数字信号的传输系统中,光信号的相干探测技术一直是人们研究的热点之一,但实现模拟信号的相干传输较为困难,虽然可以解决传统直接探测方式中接收灵敏度低、功率受限等问题,但微波的相干传输技术还不是非常成熟。本文对相干光链路的性能进行了详细研究,通过强度调制-外差相干探测,强度调制-零差相干探测,相位调制-零差相干探测,三种不同结构的相干光链路进行研究,对其链路增益、噪声性能、动态范围等性能参数进行了理论推导,并对不同结构进行比较分析。从分析结果来看,系统性能主要由信号光和本征光功率、系统带宽以及激光器噪声等参数决定,强度调制-零差相干探测链路的信噪比比强度调制-外差探测下提高了3dB,而相位调制-零差探测相比强度调制-零差探测信噪比又高出6dB,可以达到45dB左右；相位调制-零差探测链路的非杂散动态范围也比另外两个结构要大,能够达到112dB-Hz2/3左右。在理论分析的基础上使用光学仿真软件optisystem对不同结构的微波相干光传输系统做仿真测试,仿真即如果表明,使用零差检测比外差探测的方法在射频增益和噪声指数等性能有一定提高,但其实现较为困难；同时相位调制较之强度调制链路,性能也相对有所提高。与理论分析基本相符合。最后,由于微波信号相干光传输链路的复杂性和与较高的成本,有较大的技术障碍待克服,还需进一步的研究和开发。