海登·怀特在其成名作《元史学：19世纪欧洲的历史想象》中继承了他第一篇有关西方历史哲学的文章《历史的重负》中的主导思想,希望比较完整地建构一种能够说明一切历史叙事文本的一般叙述理论。在怀特那里,历史不只是对史实原貌的再现,从本质上说更是埋藏于史学家内心深处的想象性建构,因此历史就被他当作一种写作,它通过文学式的修辞比喻手法的运用来实现,而最终呈现在世人眼前的则是以语言结构为基础的叙事文本。如此说来,怀特认为的有关历史文本的叙述理论实际上就是一种历史的写作理论。因此,本篇论文要研究的就是怀特在语言结构的基础上对历史著作的写作方式、要素和内容进行探讨的理论内容,希望能够在有关研究怀特的诗学的、语言学的、叙事的历史的众多研究成果的基础上,系统阐述他把历史当作写作的一种文学式的理解方式,在此基础上呈现出一种与话语结构、情节建构、故事式的叙述方式(即历史叙事)紧密相关的历史著作的写作理论。