在求异求新心理的驱使下,人们不再满足仅仅使用“很”、“极”、“最”来进行程度级别表达,于是在现代汉语的补语位置中开始活跃起一类诸如“要命、要死”等词。它们以鲜活的生命力、形象力被广大民众所使用,并频繁地出现在人们的口语、网络语等中。这些词在补语位置上主要传递的是“程度高”的意义。当然在补语位置表程度的词还有很多。笔者将“要命”等词单独列为一类,主要考虑到“要命”等词在句法、语义和语用等方面与其它表程度的词存在一定的差异。这些差异激发了作者对这类词的研究兴趣。本文首先从“准补词”的界定入手。通过比较“准补词”与程度副词、形容词以及“唯补词”在语法功能及意义上的区别,将只能紧附在补语标记词“得”之后表程度高的一类词定性为“准补词”。接着,本文从句法、语义、语用三个层面对这类词进行了立体的动态的研究。在句法上这类词表现为只能紧附于补语标记词“得”之后,句子后面不能加“了”,一般也没有否定形式、比较形式,也不能单说或单独针对“准补词”进行提问；在语义上表现为语义指向的单一性,浓烈的口语色彩和主观夸张色彩,以及在虚化的过程中原词语的色彩义逐渐淡化；在语用上表现为“准补词”是句子的语用焦点,是句子表意功能的主要承担者。随后,本文从“搭配的自由度”这一视角入手对这类词进行了分类,粗略地将“准补词”分为“慌”类、“要命”类和“不得了”类。最后,本文既论及了“准补词”形成的语法化机制,也论及了谓语结构的有界化和构式语法对“准补词”的形成的影响。诚然,“准补词”的产生并用来表示“程度高”这个意义范畴不是自然而然、孤立地形成的。语义相似性是词和词组虚化的基础,谓语的有界化使得这个表[+固化量]的“准补词”只能紧附在补语标记词“得”之后,此外,语用的主观化因素和“述语+得+程度补语”的特殊构式意义也促使表高程度义的“准补词”的最终定型。