本文作者对埃德加·爱伦·坡的四篇短篇小说《红死魔的面具》、《黑猫》、《陷阱与钟摆》以及《厄舍府的倒塌》中的哥特主义进行了研究,认为爱伦·坡在借鉴前辈所创作的哥特文学之精髓的基础上,推动了哥特文学的发展及其创新,贡献巨大且意义深远。“哥特式”的起源可以追溯到“哥特”一词,即古代日尔曼民族中最为骠悍野蛮的部落,而“哥特风格”则被用来形容一种盛行于中世纪欧洲的怪异的建筑风格。后来这种说法逐渐被运用到文学中,成为“黑色浪漫主义”的代名词,但被古典主义学者排斥在文学主流之外。起源于十八世纪英国的哥特小说,却渐渐发展成为文学领域中的一个特殊流派。在众多脍炙人口的哥特经典中,坡的小说风格迥异,独树一帜,堪称欧美文学之奇葩。坡在作品中深入剖析了死亡、罪恶、复仇、乱伦和病态人格等主题以及超自然现象,其写作手法不仅传承了哥特传统之精髓,更大胆地拓宽了哥特小说的内涵。与传统哥特小说不同,坡改变了传统的创作定式思维,开创了心理分析的先河,并将恐怖意境根植于读者心中。坡小说中的人物不仅仅是魔幻世界中被动的受害者或噩梦般经历的目睹者,更是其恐怖意境的制造者和加剧者,其身处的梦魇和困境不过是他们头脑中幻想的产物。坡将古老的德国哥特传统与现代主义的写作手法相结合,使中世纪的恐怖美学在当代文学中得以延续和发展。与十八世纪哥特文学相比,坡的小说基调更为阴郁,反映的主题更加黑暗。坡在文学创造中主张“创新”,其小说的死亡主题以及艺术成就巧妙地体现了坡小说的独特性及预期的恐怖魅力,而这种恐怖并非来自德国,而是来自灵魂。