在传统哲学领域中的隐喻一直掩盖在比喻、替代的形式之下,对人类理解世界和自身发展并没有起到关键性的作用。在现代英美语言学的研究中,隐喻也一直远离研究的中心。直到20世纪下半叶,保罗·利科等伟大的思想家认为隐喻才应该是阐释人类思想的所在,才应该是关注的中心。隐喻问题作为语言学当中最难解释的部分,在保罗·利科《活的隐喻》一书中得到全新的阐释,如果说保罗·利科是在批判前人的隐喻理论,不如说他是在吸收前人隐喻理论的精华,而后向前推进自己的理论。保罗·利科是在对古典修辞学隐喻观和语义学隐喻观批判基础上,进而对隐喻做阐释学的建构,从而提出自己的理论主张的。首先,在对古典修辞学隐喻观的批判中,保罗·利科从“名称的转移”中分析出亚里士多德是在语词层面讨论隐喻问题,接着对传统修辞学中的“陈述”和语词的特殊地位进行批判,以揭示亚里士多德对保罗·利科自身的隐喻诠释学构建的作用及意义。其次,在对语义学隐喻观的批判中,由于隐喻是传统语义学中的话题,保罗·利科不仅需要考察隐喻的生存机制,也要试图调和语词语义学与语句语义学之间的分歧,以此显示语义学隐喻研究的不足之处以及保罗·利科在自己的理论构建所要继承与发扬的东西。最后在对隐喻阐释学的建构中,从“相似性的张力”、“隐喻指称”以及“隐喻指称中的哲学”这几个角度进行分析,将隐喻放在本体论哲学当中,以研究隐喻与其它各部分理论之间的关系及其影响与价值。