外语教学中的文化热兴起于二十世纪八十年代,它是与中国的改革开放息息相关的。各类英语教材有意识地安排了英语国家的文化背景知识,力求在语言教学过程中潜移默化地传授文化知识,让学生不自觉地感受英语国家的文化氛闱。然而,在目前的英语教学中,教者往往只注重语言知识的传授,而忽略了目的语国家的文化。本文作者分析了由于缺乏对英美国家价值观念、社会习俗、衣食住行等方面的了解,所引起的跨文化交际的歧异;不掌握目的语国家的文化背景知识而影响到一个人语言知识的使用能力。本文旨在强调英语教学中学习文化背景知识的意义、目的和学习方法。以及如何培养学生的文化意识、了解讲英语国家人们的行为举止、生活方式、风俗习惯等方面与中国人的异同。通过中西方文化对比加深对中国文化的理解,通过英语学习了解世界文化,培养世界意识。