社会科学是以社会现象为研究对象的科学,兴起于18世纪中后期,到19世纪马克思主义产生以后才逐渐建立了系统的理论结构,形成了独立的学科体系。作为研究社会现象及发展规律的社会科学方法论,在古代是以哲学方法的形式表现出来。在近代,社会科学的方法论突出表现在史学领域,主要线索是实证主义和反实证主义的论争。19世纪中叶,马克思主义成为社会科学的方法论。20世纪30到40年代,产生了系统论,在社会科学研究中独立地形成了系统方法理论。社会科学研究领域内存在着两种基本的研究范式,即定性研究和定量研究。近代以前,由于社会科学研究对象的特殊性,社会科学与定量研究绝缘。近代以来,由于自然科学方法论的影响以及定量研究在自然科学中所取得的巨大成就,自19世纪后期以后,定量研究在社会科学领域得到了广泛的应用,逐步取代了思辨研究。从20世纪,尤其二战以来,科学技术的空前发展,所带来的全球性问题越来越让人们意识到自然科学方法研究社会问题的局限性,定性研究重新引起了人们的注意。到20世纪80年代,定性研究方法逐步成熟起来,形成了自己的概念、方法、理论以及统一的规范和操作程序。随着社会科学研究的发展和方法论讨论的深入,越来越多的研究者认识到单纯的定性研究与单纯的定量研究都不能解决研究方法本身的问题,二者在促进社会科学研究的同时,都存在无法克服的局限性。本文的主要目的就是试图在分析社会科学中定性和定量研究方法的基础上,分别揭示定性研究和定量研究的特点,通过比较进一步阐述定性研究和定量研究二者之间的关系,进而揭示社会科学研究方法的发展趋势。第一章主要论述了社会科学的定性研究。指出定性研究判定事物质的规定性。指出定性研究的哲学理论基础是人文主义,包括解释主义、批判理论、建构主义,其是以归纳的逻辑过程进行理论建构的,研究目标是对社会现象的理解和解释,反对研究过程的“价值无涉”,主要的研究方式是实地研究。第二章主要论述了社会科学的定量研究。指出定量研究是判定事物量的规定性。定量研究的哲学理论基础是实证主义,其是以演绎的逻辑过程进行理论检验的,研究目标是对社会现象进行说明,强调研究过程的“价值无涉”,主要的研究方式是实验研究、调查研究和文献研究。第三章主要论述了定性研究与定量研究的关系。指出定性研究与定量研究是社会科学研究中可以采取的两条途径,二者相互补充、相互渗透,发挥各自不同的作用。从理论基础看,哲学间的联系是存在的。虽然人文主义和实证主义具有各自的理论传统,但以其作为理论指导的定性研究和定量研究方法在社会研究实践中是可以实现统一的。从研究模式看,理论建构和理论检验是一种理论解释的两个阶段,两个阶段不断相互作用。从逻辑过程看,归纳推理和演绎推理在科学研究中都具有重要的作用,在实践过程中,两种推理被有机地结合在一起。从研究目标看,说明和理解在推进社会认识的科学化进程中存在着互动关系,即说明是理解的基础,而理解又完结、包容和深化着说明。从研究方式和资料收集技术看,实验研究、调查研究、文献研究与实地研究相互交叉,互相补充。定性研究和定量研究在社会科学的研究实践中获得统一。