喜剧精神既是一种艺术精神，也涉及民族精神、时代精神和人类的世界观。喜剧十分发达的中国古代戏剧与喜剧精神有着深厚的联系。中国戏剧起源早而成熟晚，其形成经历了漫长的历史过程，在这个过程中，得益于民间艺人和文人的共同努力，中国戏剧最终形成并走向成熟。同时，因为民间与文人创作趣味的差异，中国戏剧在横向上呈现出两种不同的价值取向，从而使得喜剧精神的特质更加多元和丰满。从民间戏剧的层面看，起源于宗教祭祀活动的中国戏剧因为托庇于节日民俗活动而保持了旺盛的生命力。民间对娱乐的普遍追求使得规模盛大的庙会成为民间娱乐和戏剧演出的中心，万众共同参与民间戏剧的集体生命体验形成了近乎狂欢的民间戏剧文化，喜剧精神则表现为一种乐观的生命精神和追求自由、平等的狂欢化世界观。以文人创作为主线，从中国古代戏剧的纵向发展来看，随着社会历史环境的变化，文人戏剧创作的精神风貌体现出与时代精神相辉映的特点，喜剧精神也随之而表现出鲜明的时代精神特征：宋金杂剧的喜剧精神表现为积极地讽喻时政的讽刺批判精神；元杂剧则表现为一种超越桎梏、昂扬向上的自由生命精神；明代戏剧将文人所推崇的讽刺批判精神发挥得淋漓尽致；民间戏剧在清代极大繁荣，并逐渐占据了主流，中国戏剧回归民间。结合文人创作和民间戏剧两个层面，中国古代戏剧的喜剧精神主要包含了三方面的内涵：一是心系国家兴亡的讽刺批判精神；二是追求幸福与欢乐的乐观生命精神；三是追求自由、平等的狂欢化世界观。对中国古代戏剧之喜剧精神的探讨和揭示有利于深入理解中国戏剧的精神价值和文化意义。