合同关系的本质是利益关系,合同关系现代化关注的中心是利益分配的公平化。合同关系现代化的理论基础在于法律哲学和合同理论的发展,当然最深层的原因是社会现实和经济基础的转变。 合同关系现代化的直接思想渊源为诚实信用原则,它是合同关系利益结构积极调整和合理架构的指导性原则。诚实信用原则的勃兴一定程度上消解了合同自由带来的种种弊端,起到了钳制和平衡的作用,而非取代。市场经济的运行机制决定了合同自由原则的地位,它对合同关系的结构起到了基础性构建的作用,地位不容动摇。诚实信用原则以其特有的伦理品质将合作与互助的要求引入合同关系,同时也为司法的能动性创造了活动空间,是一种矫正性重塑的力量,它将合同关系的利益格局控制在社会公正的合理限度以内。合同关系的现代化不仅是指导准则的转变,同时在具体制度上亦有若干具体表现,例如合同主体制度、合同内容制度以及合同解释制度。