本文力求发掘社会救助在春秋战国时期全面发展的历史渊源和当时社会的需求因素。概述春秋战国时期社会救助的各方面内容，分析社会救助的发展对当时社会变迁产生的影响。诸子思想中都包含有社会救助的思想，先秦诸子对不同类型的社会救助有相似的论述也有截然相反的观点，本文进行了深入的对比。本文分为五个部分：第一章追溯社会救助在春秋战国发展的历史渊源，即三代时期的社会救助。首先考查了三代时期施行社会救助的必要原因——灾荒频繁，然后追溯三代时期社会救助的内容。第二章通过对春秋战国时期的天灾人祸进行统计分析，推导春秋战国社会救助空前发展的原因。分为两节，第一节概述自然灾害的频繁发生和类型多样，第二节论述春秋战国兼并争霸战争带给人民的痛苦。第三章是重点章节，对春秋战国时期社会救助的内容进行了详细的考查，从灾害救助、贫困救助、老年人救助、残疾人救助、疾病救助、丧葬救助和社会优抚这七个方面进行论述，来反映春秋战国社会救助的发展概况。第四章着重论述了社会救助的施行对春秋战国时期社会变迁的影响，从三个方面进行分析，首先是对自然环境和人口变迁的影响，其次是对社会制度和结构变迁的影响，最后是对社会价值观和文化变迁的影响。第五章论述了诸子的社会救助思想，并对诸子社会救助思想的相同点和不同之处进行归纳，更加直观的反映出先秦社会救助思想的多样。不同的社会救助思想根源于其所代表的社会阶层，所以不同阶层的社会救助思想具有明显的阶级特色，这样的对比分析有利于我们深刻认识先秦时期社会救助思想的本质。本文通过对春秋战国时期社会救助的分析阐明了社会救助存在的必要性：当时人民的生存状况，社会经济的发展增加了人们对农业经济的依赖，这就增加了人们的生活与农业收成的关联性，自然灾害对人民的生活越来越息息相关，在不断改造自然的同时人们越来越依赖自然环境。加上战争灾害常年不断，人们抵御自然灾害的能力收到很大限制还有统治者的残暴剥削等等各种原因导致大量人民需要社会救助来保障生活。社会救助的实施的必要性与巨大作用成为矛盾的两个方面，彼此对立有具有统一性，正如统治阶级与被统治阶级之间的矛盾对立与统一。统治阶级对被统治阶级的剥削导致了人民生活在水深火热之中，其中部分沦为需要救助的群体，对于这些贫弱助的人统治阶级实施救助，形成体制，达到了解救贫困、维持稳定、促进经济最终保障统治的作用。但是阶级之间的矛盾一直存在，社会救助能够缓解矛盾但不能解决矛盾。社会救助的存在体现了历史发展的客观规律，对社会救助的分析是我们正确认识春秋战国历史的一扇窗口。