沈从文既是一位著名作家，又是成就卓著的文物学家，当人们把关注的焦点和重心放在小说家沈从文身上时，却忽略了作为一个学者的沈从文在学术上的贡献，本文试图探寻1949年之前沈从文的学术积累和学术准备，从而认识沈从文学术成就的来源，进而展现一个作家之外的更丰富更全面的学者沈从文。 本文第一章主要分析沈从文进城之前的早期学术知识积累。私塾教育使沈从文接受了大量的传统文化知识，并获得了历史的思维方法，军旅生活让沈从文在接受知识的同时开始接触中国古代文物及相关知识，同时获得了最初的思想与学术自觉。 本文第二章主要讲述二三十年代沈从文的学术准备。沈从文在北大自由开放的学术氛围和文化环境下对知识产生浓厚兴趣，并再一次接触中国古代文物，进一步走向学术自觉。在胡适等人的帮助下使他进入大学，走进学术领域，开阔了学术视野，并进行了编辑和教学等初步的学术实践。 本文第三章主要论述抗战时期沈从文的深层学术积累。沈从文在这一时期特定环境影响下，再一次走上大学讲台，从事大学教学，在西南联大浓厚学术氛围和朱光潜等人的直接影响和帮助下，开始了自己深层的学术积累，为以后的学术研究产生了重要影响。 本文最后一章讲述在新时代来临之前沈从文因自由主义思想及创作方式与时代要求相背离陷入了精神困境，由于前期的学术积累和学术准备使沈从文顺利转向，转入中国古代文物研究，并进一步论述了转向后的沈从文的学术活动及其成就。 在1949年之前，无论是自觉还是不自觉，沈从文在他生命的各个阶段都为他后期的学术研究做了大量的学术积累和学术准备，而这些构成了他后期众多学术成就的来源。