传统的观光旅游已经不能满足人们精神的需求,随着经济的增长和带薪假期的增加,休闲旅游将逐渐成为人们休息放松、陶冶情趣、创造生活的重要方式。因此,以休闲为主要目的的休闲旅游将成为旅游业的支柱。中国的休闲研究虽晚于国外,但必将得到进一步发展。环巢湖旅游区顺应时代发展的潮流,开发了休闲农业、度假村、休闲公园、休闲体育等休闲旅游产品,以求促进安徽旅游的中部崛起及实现旅游结构从观光旅游到休闲旅游的转变。通过SWOT分析表明,环巢湖旅游区休闲旅游开发具有资源、区位、交通以及市场等优势,面临着环境污染、多头管辖以及资金短缺等劣势;虽然政府的高度重视、滨水旅游的兴起以及加入WTO和北京奥运会的举办会带来巨大发展机遇,但同时也要面对旅游业激烈的竞争以及不确定因素日益增多等的威胁。从环巢湖旅游区休闲旅游开发的实际出发,提出了政府主导、企业合作,拓宽融资渠道,加强与周边地区的合作,治理旅游环境,创立优质品牌等建议,以期提升环巢湖地区休闲旅游能力,促进休闲旅游的可持续发展。