宋代是中国古代社会发展的高峰，也是中国古代会社繁荣昌盛的起始。中国古代会社发展到了宋代，出现了繁荣昌盛的局面决非偶然与巧合，自有其深远的历史背景和必然的现实因素。宋代会社的出现也决不是单一_、孤立、无意义的社会现象，它从一个侧面反映了中国古代社会在宋代出现的变化与发展，反映了宋代社会文化、城市生活、商品经济等社会文明各领域发展的高度。宋代会社的研究从社会史、社团史的角度来看有着不可轻视的意义。然而长期以来，中国社团史的研究者们对宋代会社的重视和研究却远远不够全面与完整。 本文通过对史料的搜集、整理和分析研究，将宋代众多的会社划分为秘密性会社、宗教性会社、军事性会社、经济性会社、文化娱乐性会社五个大类，并具体分析了宋代各类型会社的组织结构、成员构成、活动情况、形成背景、社会功能、维系其存在的力量，及其对整个社会的影响和对后世的影响等。力图反映出宋代会社繁荣昌盛的历史原因、有别于其它朝代的特点、及其独有的社会功能等，从而进一步勾勒出宋代会社发展的线索和欣欣向荣的全貌。 秘密性会社包括各地名目繁多，盘踞在各都市、集镇的秘密会社集团和秘密行帮组织两类。秘密会社集团又可分为两种组成形式：一为宋代农民起义所利用的秘密结会结社形式；一为各种带黑社会性质的恶势力、流氓社团。考察宋代大大小小的农民起义，其中不少在起事前是有或严密或松疏的组织的。这类农民起义虽无结会结社之名，而有结会结社之实。至于恶势力、流氓社团也是如此，有的有名有实，如“业觜社”、“没命社”、“霸王社”等；有的无名有实，如《燕翼诒谋录》称“世有恶少无赖之人，肆凶不逞，小则赌博，大则屠牛马、销铜钱，公行不忌。其输钱无以偿，则为穿窬，若党类颇多，则为劫盗纵火，行奸杀人……”(49)等。至于私盐贩、私茶贩等秘密行帮组织，虽无会社之名，但从其内部组织结构、实际活动及组合的性质来看，笔者认为它们属于与行会相近的，因同一经济活动而结合的秘密商业集团。因其从事的商业活动为官方所严令禁止，私贩们结伙执械秘密而行，从而具有强烈的秘密性与反抗性，虽无会社之名而有会社之实，故笔者将其归入秘密性会社一类。从本质上说，秘密性会社这类社团不过是一种异姓结拜组织，兼及成员之间的经济互助，但从秘密性会社的实际活动来看，相对于传统社会结构与统治者而言，却是一种反动，并不利于统治者长治久安的理想目标，更多地带有反朝廷的政治色彩。 宗教性会社主要有三种形式：一为诗坛兼法会，即士大夫与僧侣们结成的团体，如僧人主持，士大夫参与其事的“白莲社”；二为传统宗教会社，即以传统佛教、道教信仰为基础的宗教结社，如各种宗教社邑、香社、香会、斋会等；三为秘密宗教会社，即带有秘密性和反叛性的民间宗教信仰者组成的秘密宗教会社，如“弥勒教”、“明教”、“白莲教”等秘密宗教教徒的组织。在中国传统社会中，宗教生活一直是人们精神生活的重要组成部分。宗教性会社的出现，一方面是人们群体意识的集中体现，另一方面也是宗教世俗化以后所带来的必然结果。 军事性会社包括防卫乡里的地方自保之社和保境抗敌之社。在宋代，军事性结社的风气极盛，每当地方不安定，民间便纷纷结社自保，乡社武装遍布全国，结社置办兵器，演习武艺，成为农村的普遍现象，而且城市勇武也相结为社。至南宋，民间更是出现了大量的抗金军事组织，如“义社”与“巡社”等。这类军事性的社团，数量多且性质复杂，既有备边保境、维持乡里治安的一面，也有对抗官府、滋扰百姓匆鱼肉乡里的一面，因而均带有临时性的特征，政局一经稳定，乡里危难一旦解除，这些团体也就被解散，或归于农，或归于商。但总的来说，它们均起到了保卫乡里的作用，不但成为固定的国家军事力量的补充，而且与传统的乡里社会相辅相成。 经济性会社包括经济互助会社、行会等经济和商业团体。经济互助会社源起于民间的互助习俗及其以丧葬互助为目的的丧葬社邑，明显带有经济互助的特征。在宋代，这类互助性团体己经有了会、社的名称。黑金社、万桂社、过省会等的出现，就是最好的例证。行会是同行业工商业者的联合组织，是城市经济中一种重要的组织形式。行业性组织在传统的结社生活中是十分普遍的。至宋代，由于社会生产力和商品经济的快速发展，行会组织也随之出现了盛况空前的局面。以宋代杭州为例，市肆一般称作“团行”，值得指出的是，宋代城市民间流行社会，各行除参与宗教社邑活动外，尚以行会为单位，组织各类社会，参与传统社会、赛会、庙会的各项活动。 文化娱乐性会社，又可划分为两大类，一类为主要由文人、士大夫们结成的诗社、文会、怡老会、游戏之会;一类为全社会各阶层民众，尤其是市民阶层共同参与的社会、庙会、风俗之会、艺人会社。中国传统的文人结会结社现象源远流长。普遍认为，中国的文人社团兴起于魏晋，到唐宋时期获得了较为全面的发展。宋代文人社团一般有两种:一是文会，在宋代，由于科举兴盛，文人结社会文的风气己经形成。他们定期集会，研习功?