非洲大陆以“当今世界城市化增长最快的区域之一”而知名。高城市化率的大背景是世界第一的人口自然增长率,年均高达4.8%。所有权威预测都表明,在非洲,会继续保持下去的不仅是高速的人口增长率,与之伴随的还有同等高速的城市化率,而后者已经促生了一系列人口稠密的大都市和城镇区。有很多社会经济、文化和政治因素对非洲城市扩张和城市管理进程产生了显著影响,主要包括:(1)横贯非洲的政治改革。这项改革起始于20世纪80年代后期,利益双方的斗争渐趋明确:(2)广泛的去中心化、权利转移、地方管理的试验改革。在不太注重改革缘由的前提下,这项改革对城市管治的内容、结构和质量造成了直接冲击;(3)税收与城市空间、城市管理代表权的改革;(4)建立自治政府参与创新的公共事务管理;(5)非政府组织、社区组织和邻里协会已经成为城市生活中的重要一部分。它们参与城市的全面管理,在正式和非正式场合都发挥重要作用;(6)就业问题、收入分配和资源公平。这些都是随经济增长而产生的严重的城市生活问题:(7)大量的人口迁移。城市成为年轻人的诞生地;(8)环境可持续发展问题。日益严重的环境问题对生活也造成重要影响。(9)协调城市纠察与市民安全。在治安管理中需要尊重居民自由和人权。居高不下的城市贫困率、失业率和犯罪率,造成了政局不稳和社会动荡。三分之一的非洲国家已经遭受或正在遭受武装冲突。在很大程度上,冲突是贫困和不均的主要根源,同时贫困也反过来为低水平的管理、高发的冲突和人为灾患创造了条件。冲突造就贫困、破坏自然和社会基础设施,结果之一就是饱受战乱的国家城市中继续产生更多的贫民窟和难民。尽管快速城市化过程中产生的诸多问题要有每个城市独立解决,但是也要把它放在国家发展的尺度上来考虑。去中心化、次级城市的增长以及城乡联系的增强都有助于城市人口的地理扩散。另外,增强安全、提升服务、减少失业、刺激经济发展等城市政策也有助于提高城市人口特别是城市贫困人口的社会福利。基于以上原因,不管是中央层面还是地方层面,一个有责、有为、有力的政府都是至关重要的。城市中心的快速增长意味着从农村到城市单向的人口流动会逐渐增多,虽然这种人口流动并非必然,但值得依据城市轮廓的近期变化对其进行研究。与此同时,从小城镇、近郊到大城市的人口迁移现象也正在发生。文献研究发现,贫困问题、非正式经济和平行经济的增长与发展已经成为撒哈拉以南非洲地区城市化进程中不可或缺的一部分。城市贫困问题有着更广泛的含义,它意味着对穷人持续地进行剥夺,丢给他们脏乱的生活条件;落后的卫生条件威胁着他们的生命和健康;空气污染;犯罪和暴力。高贫困率已经成为当今非洲大陆在发展过程中面临的首要挑战。由于人口众多的压力,城市空间利用规划面临很多挑战。横穿整个大陆,在城市之外还有很多新的边缘地区,它们紧邻着首要城市的新兴市场和蔓延的非正式区域。城市扩张中新迁入的人口正面临着早期住民的歧视,这体现在前者各方面的权利诉求,并经常导致公众暴力冲突。现有的基础设施或多或少的存在一定程度的破旧,并且设施建设的速度赶不上人口增长的速度。两者步伐不一和生活质量问题给非洲国家造成了很多不问断的麻烦。低承载力以及政府设施、机构不能在各个层次充分覆盖整个城市空间的现状给地方民兵自治和非正式的管理留下了很多空隙,他们冒充政府征税和维持治安。非洲城市的未来依赖于环境与经济协调的可持续发展。城市会成为经济增长和贫困消减的关键驱动力,并将为非洲贡献60%的经济增长。由此可知,快速城市化是非洲国家政府在管理方面面临的最大挑战。这个挑战需要在解决现存问题的同时,营造一种允许城市成为经济增长进程中更高效率中心的政策环境,要让城市变得更有序、更宜居、经济更有活力。另外,尽管非洲的城市变革需要顺其自然,但是我们仍大有可为。增加投资和改善城市管理是促进区域发展,解决城市化中切实存在的贫困问题的有效途径。