第二次鸦片战争以来,西方宗教团体或传教士个人开始以传教布道（文化侵略）为主要目的在天津开设了大量的教会学校。1860年美国传教士柏亨利在东门外天后宫建立的小书房是近现代天津第一所教会学校,而体育作为教育系统中不可或缺的一部份,自教会学校建立之初,“体操”就被纳入了教学体系。近现代天津教会学校不仅传播了西方先进知识,还引进了西方新兴的体育项目,对近现代天津学校起到了良好的示范作用。把近现代天津教会学校体育作为研究对象,采用文献资料法、历史研究法、逻辑分析法、文本分析法将近现代天津教会学校体育发展划分为发轫时期、繁荣时期、调整时期和改造时期四个阶段,以此作为中线进行纵向研究。同时分别对这四个时期近现代天津教会初等、中等、高等及女子学校的体育课程、体育竞赛、课外体育活动、体育师资培养和体育场地器械进行深入的横向研究。让这珍贵的学校体育发展的历史得以延续,同时为天津学校体育的发展奠定理论基础。近现代天津教会学校因为在各个发展时期所处的历史背景不同,所以在不一样的发展时期表现出来的特点也不同:发轫时期,教会学校体育课程、场地器械较为单一,课外体育活动逐步发展完善;繁荣时期,教会学校体育快速发展,首开女子体育教育,并进一步丰富体育课堂教学内容,师资培养较为简单;调整时期,教会学校体育课程、课外体育活动和体育竞赛得到规范,体育场地器械配备齐全,但由于受到收回教育主权运动和非基运动等的影响,教会学校开始调整;改造时期,教会学校在体育教学宗旨、内容、方法、师资、场地设施等方面进行了一系列的改造,1951年,天津教会学校均向政府注册立案。近现代天津教会学校的历史作用有两个方面,积极的一面是:1.启蒙近代体育思想;2.促进西式体育项目引入;3.倡导体育活动开展;4.丰富体育教学内容及方法;5.最具创新之举--开女子体育之先河;6.开启天津近代学校体育的大门;7.为近现代天津经济发展添砖加瓦。而消极的一面主要是:1.学校体育的“放羊式”教学;2.竞技体育中的“选手制”体育;3.学校体育课程民族传统体育项目缺失;4.学校体育课形式大于内容。