本文从四个方面来考察“三言”、“两拍”的叙事艺术。 第一章是关于叙事结构的考察。本章从外部的体制形态和正话故事的情节结构两方面来进行探讨。首先从外部的体制结构上看,“三言”、“两拍”体现出程式化的叙事格局,其次在正话故事的情节结构上,其大部分作品(以果报类小说为代表)的“结构之道”表现为“果报模式”,“结构之技”则表现为“巧合模式”,整体上也呈现出程式化的特点。 第二章是关于叙事时间的考察。本章从时距和时序两方面来分析。在时距方面,“三言”、“两拍”基本上是由概述和场景交替进行的,在叙事节奏上表现出快速流动的特点;在时序方面,“三言”、“两拍”以顺叙为主,形成连贯、完整的线性叙事,运用预叙和倒叙打破自然时序,使叙事更加完整并富于变化。 第三章是关于叙事情境的考察。本章着重分析了叙事情境中的视角、表述和叙事声音三个要素。“三言”、“两拍”叙事视角的运用是非常灵活而有特色的,因其拟书场格局的存在,表现出整体架构上的全知全能,但在故事的演述中,为了追求某种特定的艺术效果而灵活的运用限知视角和戏剧化视角。在表述和声音方面,主要分析了“三言”、“两拍”中几乎无所不在的这个叙事者声音。 第四章是关于叙事修辞的考察。本章对“三言”、“两拍”在叙事修辞方面表现出来的两个显著特征进行了研究,虚拟情境的修辞策略可以说是话本小说的首创,而韵散结合则是对古代叙事传统的发扬光大,但是这两种修辞技巧都对其后的小说叙事艺术产生了深远的影响。