甘肃作为我国西北地区的农业大省,降雨时空分布不均,水资源贫乏,农民用水紧张,具有蓄水、供水、引水等功能的农村小型水利工程在农业生产活动中扮演着重要角色,对其进行有效管护,提高管护效率可以缓解农民用水困局,有效解决水资源供求和分配不均问题。但是目前甘肃农村小型水利工程管护制度和现有生产体制不相适应,重建轻管现象比较常见,农户对水利工程管护的参与度不高,其参与行为和集体行动严重影响农村小型水利工程的正常运行,制约着农民生活质量的提高和农村的可持续发展。近几年许多研究者对农户行为进行了深入研究,均认为发展社会资本是解决集体行动困境的一条捷径,较高的社会资本有利于农村集体行动的一致性,对农村基础设施治理产生正面影响。因此,本文以社会资本为视角,以甘肃农村小型水利工程为研究对象,通过对目前甘肃农村小型水利工程运行和管护状况以及社会资本现状的问卷调查,了解到甘肃农村近一半村庄的水利设施配备不齐全,而且一部分年久失修,在农村生产生活中发挥作用有限,不能有效满足农户对水利工程数量和质量的需求。基于此,本文采用因子分析法和结构方程模型分析农户特征、社会信任、互惠与社会支持、社会参与、村庄凝聚力与村民归属感以及社会规范等社会资本对农村小型水利工程管护效率的影响。模型结果显示:文化程度较高的农户会为农村小型水利工程管护提供便利;农村小型水利工程的蓄水、引水等功能可以为小规模种植带来便利。同时,通过对社会资本影响农村小型水利工程管护效率的分析,发现农村地区社会资本存量较为丰富,基础较好。社会信任程度越高,互惠与社会支持力度越大,村庄公共事务的社会参与度越强,村庄凝聚力和村民归属感越强烈,社会规范越明确,农村小型水利工程运行状况越好,管护效率越高。综上分析可以发现,社会资本各个维度均能显著提高农村小型水利工程的管护效率。鉴于以上分析,为了进一步提高农村小型水利工程管护效率,助力甘肃农村可持续发展,提出如下对策建议:一是培养农户对于农村公共基础设施及管护的新观念和新思想,提高农户综合素质和认知水平,鼓励农户发展适当规模的农业经营活动;二是创新农户参与模式,加强农户间互惠程度;三是加强村民公约建设,规范农户活动行为,提高农村基层组织公信力,优化农村社会资本。