随着信息技术的发展,网络成为人们生活中不可缺少的一部分,尤其是虚拟社区的发展,吸引了越来越多的人参与其中。大学生是参与虚拟社区的主体之一,在参与的过程中必然会受到一些影响,怎样引导大学生正确地参与虚拟社区以及怎样借助于虚拟社区实现对大学生思想的正确引导,也正是思想政治教育所要解决的问题。本研究在文献研究的基础上,主要采用质的研究方法,以“人人网”虚拟社区为例,通过对18位大学生的深度访谈来了解大学生参与虚拟社区的动机,分析动机的类型和变化的过程。通过对访谈资料深入细致的分析可以得出以下几点探索性的结论:第一,参与动机由内外因素相互作用形成。虚拟社区提供的获取信息、娱乐消遣、交流沟通、自我宣泄与表达、获取爱与归属的功能是外在因素,这些外在条件与参与者具有的获取信息、娱乐消遣、交流沟通、自我宣泄与表达、获取爱与归属的内在需要相互作用,形成了参与动机。第二,参与动机的构建是一个动态的过程。这个过程可以分为五个阶段:动机的起动阶段、强化派生阶段、转移阶段、弱化阶段、稳定持续阶段。第三,参与动机在实现心理收益的过程中发展变化。每个阶段都会获得相应的心理收益,这些心理需要得到满足后会产生新的需要,从而推动了动机的发展变化。第四,参与动机也折射出虚拟社区的双面性影响。参与动机是由参与者的内在需要与虚拟社区提供的外在条件相互作用而形成的,因此,虚拟社区会对参与者的发展产生一定的积极影响,但虚拟社区里的信息良莠不齐,也可能会对参与者产生一些负面的影响。针对研究所得出的结论,可以为思想政治教育提供以下三点建议:应更多地关心大学生的心理需求;充分利用虚拟社区深入大学生群体;适应大学生需要选择网络教育方式。