中小企业融资约束问题一直是学者关注的热点,有关中小企业融资约束的研究主要聚焦于企业规模、产权性质等微观因素,以及制度环境中的金融发展、金融结构、市场竞争等因素。一方面,中小企业“先天不足”劣势难以改变;另一方面,我国是发展中国家,制度体系不健全,对改善中小企业融资困境存在局限性。因而转向从非正式制度寻找缓解中小企业融资约束途径是必要的。故本文以社会资本为切入点,深入探讨社会资本在中小企业融资活动中的作用。研究社会资本对中小企业融资活动的影响途径,以及不同制度背景下社会资本对中小企业融资活动影响的差异性。为从非正式制度角度改善中小企业融资困境提供依据。本文从机理和实证两方面研究社会资本对中小企业融资约束的影响。首先拓展社会资本的外延,将社会资本划分为社会信任、社会规范、社会网络和信息共享四个维度,其次从上述四个方面分析社会资本影响中小企业融资约束的机理,进而在理论分析的基础上建立较为全面的社会资本指标体系。本文选取2008-2017年深交所中小板上市企业的非平衡面板数据作为研究样本,建立模型,实证检验社会资本及其四个维度对中小企业融资约束的影响。研究结果表明:(1)目前我国中小企业面临显著的外部融资约束。(2)社会资本有助于缓解中小企业融资约束,而且构成社会资本的四个维度——社会信任、社会规范、社会网络和信息共享,均在缓解中小企业融资约束时发挥了有利作用。(3)在市场化水平较低的地区,社会资本及其四个维度(社会信任、社会规范、社会网络、信息共享)对中小企业融资约束具有显著的缓解作用,而在市场化水平较高地区,社会信任能显著改善中小企业融资约束困境,但相比于市场化水平较低地区的效用减弱,而社会网络及信息共享对中小企业融资约束则没有显著影响。由此,本文提出从加强与其利益相关者间的沟通合作、加大建设社会中介组织的政策支持、加强社会信用环境建设和培育社会资本意识四个方面来提高社会资本发展水平,进而放松中小企业融资约束。