近年来,多起死刑案件引发了社会的强烈关注,汹涌的网络舆论裹挟着各种各样的死刑民意,媒体对死刑案件的报道也反复走入误区。在这样的背景下,研究《人民日报》的死刑案件报道,能够为后来的死刑案件报道提供有益借鉴,也能为我国的社会主义法治建设以及死刑制度改革贡献力量。本文一共筛选了与死刑案件相关的1270条报道作为研究样本,并根据法学家对刑事司法的阶段划分,将《人民日报》的死刑案件报道分为三个时期:1946年至1978年、1979年至1996年、1997年至2020年。研究对每个时期的报道数量、报道主题及关键词频做了统计,并根据报道主题和关键词频的概况,对具体的文本做了深入分析解读。研究发现,在1946年至1978年间,《人民日报》的死刑案件报道以阶级斗争为中心,主要实现了塑造国家权威、培养政治认同、维护党纯洁性的功能;在1979年至1996年间,《人民日报》的死刑案件报道以社会稳定为中心,主要实现了经济建设、法制教育、形象塑造的功能;在1997年至2020年间,《人民日报》的死刑案件报道以法治建设为中心,主要实现了法治教育、形象重塑、民意引导的功能。研究分析总结了《人民日报》死刑案件报道的影响因素,即政治意识形态的统领、刑事司法政策的演变、重塑死刑民意的推动、法制教育理念的转变、舆论监督责任的履行、保障社会稳定的需要等。最后从保持舆论监督与司法独立的平衡、提升对民众的法治宣传教育力度、同时增强报道的专业性和贴近性三方面对《人民日报》的死刑案件报道提出优化建议。