早期佛教时期对于佛教发展具有非常重要的历史意义与研究价值。早期佛教智慧思想是早期佛教思想的重要组成部分,对早期佛教思想的起源、形成、发展及其相关问题的说明有着重要的宗教学研究意义。佛教创始人释迦牟尼通过长时间观察世界,成就无上正等正觉——觉悟(智慧)。此后,佛陀弟子须遵循一定的修行方式,才能实现智慧。早期佛教智慧思想以戒定慧作为理论指导,八正道作为实践方法。修行者在理论与实践两种力量的共同作用下,获得智慧。其中作用的机理为:戒为智慧的条件;定为智慧的路径;慧为智慧的结果,戒定慧依次循环往复,不断地“迁跃”“提升”最终实现智慧。早期佛教智慧是一种高级的认识活动,能帮助修行者“放下我执”,实现超越现实世界的道德智慧。研究过程中发现,三聚的哲学范畴比三学的哲学范畴大,三学的概念或来自于较早出现的三聚概念;“戒定慧摄八正道”中“戒定慧”与“八正道”之间以“摄”相联系,即两者有自性与特征的传递和继承。可以解释戒定慧与八正道两者之间的核心内涵是一样的,两者互相作用,实现理论指导实践,而实践又作用于理论,实现智慧不断“迁跃”“提升”。这样就可以解释理论指导实践,实践作用于理论的机理与过程;“八正道”之“正精进”进入慧学体系,成就解脱和智慧,正精进即是智慧;三聚与八正道成就解脱和智慧等问题都加以说明与理清。这些相关问题的说明有利于我们认识智慧,甚至可以大胆的猜想“戒定慧”三要素都可以获得智慧。据此加深对于佛教智慧思想内涵和外延的理解。