李陈玉明末为官,忠君爱民,政绩斐然。明亡入清后,便隐居不仕,著书山间,其间仅用三十日便一挥而成《楚辞笺注》。受当时个性解放思潮与经世致用风气的影响,他有感于前人不正注疏之名,不解屈子之性情,不疏纯忠至孝之意,愈加解坏楚辞,便以“笺”——“以作者为我注脚”为上上人语,“注”——“句栉字比”为下下人语,以字词训诂为基础,阐明大义为目的,申发性情为追求,笺注详略相参,共同解明楚辞。《楚辞笺注》展现了李陈玉个性化的训诂观点与注疏方式,在明末清初独树一帜。就篇章次序而言,他一改前人所循旧序,将《离骚》与《天问》并,共为屈子集中大篇,又取《九章》连《九歌》,《九辩》配《九歌》,《招魂》《大招》拟配《天问》;就训诂观点而言,他重释“笺”、“疏”、“传”、“注”的含义,提出“正名观”,以“微言导之”之法作解;就笺注方法而言,他以“就骚解骚”为根本,求屈子命篇本意,一反前人顺文滚解的注疏方式,为文章划分层次,整体把握文脉。此外,他不拘训诂,品评赏析字词、引用诗句、化用修辞、自出新解,使得笺注语言简明通俗,凝练扼要;就对楚辞的艺术性解读而言,他以《骚》为《诗》,与诗词同源,探寻其对后世文体的影响,进而以己之性情解屈子之性情。作为明代遗臣,面对亡国破家、抱负逮老未展的苦痛,李陈玉笺注楚辞以“纯忠至孝”为出发点,着力描写忠奸斗争,对朝政弊病直言不讳,《楚辞笺注》因而具有了明末清初的时代特色。其笺注悲思犹屈子为文之情志,与屈子异代相感,由此借骚以寄意。