中世纪的西欧社会也有环境问题?或许目前有相当一些人对此心存怀疑,因为中世纪的西欧生产力不发达,技术落后于同时代的中国等东方国家,而环境问题的出现是和大工业联系在一起、第二次世界大战之后才逐渐引起世人的瞩目。但事实证明,中世纪中期晚期和近代早期西欧社会已经出现了环境问题,并对当时社会的可持续发展产生了消极的影响。本文论述的就是这个问题。 绪论部分介绍了本文的选题意义与价值,以及国内外对这一问题的研究状况。环境史在美国诞生后取得了许多重要的研究成果,并对欧洲的环境史研究产生了重大影响。但是对欧洲的环境史主要集中在工业革命以后的历史,而对中世纪中晚期到工业革命之前这段时期的研究较少,国内的相关研究还是空白,所以本文完成具有很大的学术价值和现实意义。 第一章论述了中世纪中晚期西欧森林的减少及生态环境的破坏。从 11 世纪开始,西欧经济社会开始恢复,人口迅速增加。到 14 世纪大危机之前,西欧的人口增加了 2-3 倍,总人口最高可能达到了 7300 万。生存的需要使得人们对环境的影响大大加强了。出于工业和农业及日常生活的需求,人们大规模的砍伐森林,出现了欧洲历史上著名的“垦荒运动”,欧洲的森林覆盖率锐减。以英国为例,1086 年森林覆盖率大约是 15%,1350 年的时候就下降到了 10%,到十八世纪末期剧减到 4%。森林的衰退给西欧社会造成严重的后果,一方面是人们可以利用的木材急剧减少,造成木材短缺和价格飞涨;另一方面,森林的退化也给农业生态环境的恶化造成了影响。 第二章论述了中世纪中晚期西欧农业生态环境的状况。根据徐浩教授等学者的研究成果来看,英国等西欧国家的农业环境的特点是降雨量丰富,足以满足农业生产的需要,降雨量有时甚至超出农业生产的需要。这和中国古代社会由于旱灾而造成普遍饥荒明显不同,但是中世纪后期西欧社会也出现过频繁的饥荒,原因是什么?这是由于西欧农业的问题不再于水而在于土壤肥力的保持。西欧如法国北部、英国等地,土质坚硬,土壤粘结不透水,土壤中的腐殖质较少,如果雨水多,容易冲走养分,不易多耕。由于土地不够肥沃,西欧很早的农民就注意到,由于施肥不足,耕地需要“休闲”,即为了不使地力衰竭,不仅需要变换作物,而且需要在一定时期内休耕。而在施肥技术没有发生根本性变化的时代,中世纪西欧的土地肥力一直是下降的趋势,而森林的砍伐加剧了土地环境恶化的趋势,因为森林的减少不仅使得人们饲