城市公共空间是城市空间的重要组成部分。它不仅是城市居民公共活动的场所,更是城市居民进行社会交往、文化娱乐活动的场所。城市公共空间设计对于完善城市功能、改善城市环境质量、塑造城市形象具有不可低估的作用。随着经济、社会的发展和居民生活品质的提高,苏州古城进入城市更新的发展阶段。受城市化、现代化的影响,人们的生活方式趋于多元化,苏州古城的城市面貌发生一些的变化,古城公共空间的建设也出现一些不足。在苏州古城保护与更新过程中,如何系统地设计既人性化,又具有生态意义,并且有利于苏州历史文化的延续的城市公共空间,是苏州古城公共空间设计需要研究的问题。　　全文的主要内容由四部分组成。第一部分为基础研究。在界定研究对象的基础上,对国内外城市公共空间的相关研究进行归纳和分类;对国内外典型的城市公共空间实践案例进行分析;总结出对苏州古城公共空间设计有借鉴意义的内容。第二部分为现状研究。对苏州古城公共空间的自然与文化特征及发展、空间结构、空间特性进行概述;分析出苏州古城公共空间的典型类型与分布;进而得出苏州古城公共空间存在的不足以及成因。第三部分为苏州古城公共空间品质提升设计研究。在多元化的现代城市设计目标和思路的指导下,从“系统化组织”、“人性化营造”、“生态化设计”、“历史文脉延续设计”四个方面探讨了提升苏州古城公共空间品质的设计策略。第四部分为案例实证。针对苏州古城观前街商业步行街探讨了这些策略指导下的具体设计对策。最后是结语部分,对全文进行总结。