历史进入二十一世纪，经济全球化已经成为当今世界经济发展的重要特征之一。人才的国际流动与竞争已成为经济全球化形势下的必然发展趋势，并在这一过程中发挥着极其重要的作用。各国为使其在经济全球化过程中获得更大的发展空间和竞争优势，都积极加入到人才争夺的潮流中去。尤其是对高层次人才的引进，将成为国际人才竞争的重中之重。常州地处江苏南部，经济较发达，其传统支柱产业制造业基础扎实，但产业结构层次偏低，传统产业比重过大。面对资源约束、成本上升等困难，过去那种依靠资源消耗为主的发展之路已很难适应新的发展形势的要求。积极发展高新技术产业，既是推进产业结构优化升级，也是促进当地经济可持续发展的内在要求。因此，广揽高层次人才，以人才带动产业结构升级和发展已成为城市经济转型发展的必由之路。常州市于2003年开始，已通过一系列政策举措努力引进海外高层次人才。迄今，常州市海外高层次人才引进工作已经取得了一定成果，为经济社会的可持续发展初步确立了人才优势。本文首先在学习、借鉴前人研究成果的基础上，澄清与界定了与高层次人才相关的概念，综述了与海外高层次人才引进相关的理论基础和国内外关于国际人才引进研究的历史和现状；其次，着重分析了常州市海外高层次人才引进的基本现状，以及近年来所取得的主要成果，进一步探讨了这一工作进程中所存在的主要问题；最后，在上述工作的基础上，结合常州市的实际情况，提出了完善该市海外高层次人才引进工作的一系列基本对策，以供常州市政府相关部门在完善海外高层次人才引进举措时参考，同时力求对全国其他地方政府在引进海外高层次人才时提供经验借鉴。