地图作为最有效的地理空间表示方法，空间事物的研究和研究成果的表达都离不开它的支持。地图集作为一系列地图的汇集，是在统一的总体设计基础上，通过完整的思想体系和系统的逻辑顺序，将地图集的内部结构有机联系起来，并使用一系列严密的技术规格组织编排的。专题地图集作为专题信息的有机综合体，是专题要素或现象及其空间联系的知识集合。近些年来，资源环境问题受到人们越来越多的关注，资源环境专题地图集为解决资源环境和社会经济的可持续发展问题提供了重要的参考价值和有效的科学信息服务。
　　本文以资源环境专题地图集的设计与编制为研究重点，以地图空间认知理论、地图信息传输理论和地图视觉感受理论这3个现代地图学经典理论为基础，以《定西市资源环境地图集》为例进行了资源环境专题地图集的设计与编制。具体工作如下：
　　（1）通过收集气象、土地利用、空气质量、污染排放、经济、人口等方面的数据资料，采用转换、校正、配准等方法，解决了不同来源不同格式的地图数据、遥感数据和统计数据套合在同一软件平台的问题，并对处理后的数据进行了分类分级。
　　（2）结合定西市自然地理、社会经济以及人文风貌的特点，设计了符合定西市市情和资源环境专题主题的图集内容结构，并依据各图组特点具体设计了地图内容的表达方式；同时，依据图形视觉变量及地图视觉感受论，通过大量的样图试验，设计了图集的基本规格以及色彩、符号和注记等地图语言。
　　（3）确定了以ArcGIS为数据处理平台，以Adobe Illustrator为地图编制平台，以MAPulisher为两者数据连接桥梁，以In Design为排版输出平台的操作软件平台体系，完善了图集编制的工艺流程。
　　（4）最终《定西市资源环境地图集》划分了序图组、资源环境图组、社会经济图组和县区详情图组4个图组，共包含46个图幅，其中市级图幅18张，县区级图幅28张。
　　本文设计编制的《定西市资源环境地图集》在满足地图美学审美的基础上，对资源环境专题内容进行了科学表达，向图集用户展示和传达了全面客观的地图专题信息，对其他区域资源环境地图集的设计与编制具有一定指导和借鉴意义。