20世纪90年代,中国高等教育开始全面实施有偿教育,打破了计划经济体制下国家是高等教育唯一投资主体的建制方式,促使家庭消费结构转型。高等教育消费随之成为我国居民消费的新热点,成为社会关注的焦点之一。2004年全国普通高校招生报名人数中农村考生人数首次超过城镇,这表明农村家庭将成为高等教育的主要需求群体。本研究正是基于上述背景,并参考国内外学者对家庭高等教育消费理论和实践研究的基础上,以湖北省黄冈市农村家庭为样本,采用问卷调查和访谈的方式搜集到相关数据和资料,并采用SPSS统计软件对该地区农村家庭高等教育消费需求状况进行了分析。通过调查和分析发现,黄冈市农村家庭高等教育消费需求主要存在以下特点:第一,黄冈市农村家庭高等教育消费意愿十分强烈。第二,黄冈市农村家庭高等教育消费需求的目的十分明确,且具有明显的功利性色彩。第三,黄冈市农村家庭高等教育消费存在比较严重的非理性消费倾向。第四,黄冈市农村家庭高等教育支付能力十分有限。通过对黄冈市农村家庭高等教育消费需求的影响因素分析发现,该地区农村家庭父亲的文化程度,职业、年龄对高等教育消费需求有重要的影响。家庭的收入水平对高等教育消费意愿没有影响,但是对支付能力有重要影响。农村家庭对高等教育的质量评价对高等教育消费有很大的影响。子女的性别对该地区农村家庭高等教育消费意愿没有影响。我国目前城乡差距较大,传统观念、就业压力,优质教育资源不足,信息不对称等原因对黄冈市农村家庭高等教育消费需求有重要影响。针对黄冈市农村家庭高等教育消费需求的的现状,本研究提出了如下对策:第一,正确认识高等教育消费需求的潜力;第二,引导农村家庭理性消费高等教育;第三,增加优质教育资源的供给;第四,引导农村家庭要充分正确高等教育消费的属性和风险;第五,提高高校毕业生的就业质量和就业率;第六,增加农村家庭收入;第七,制定合理的学费价格和住宿费价格;第八,完善相应的法律法规,制止高等教育乱收费行为;第九,完善对贫困家庭学生的资助体系。