纳撒尼尔·霍桑作为美国精神分析小说和短篇小说的先驱,无疑是19世纪美国文学史上影响最大的浪漫主义小说家。《七个尖角顶的宅第》是霍桑继《红字》获得巨大成功后的第二部长篇小说,其虽未像《红字》那样大受重视,但还是有不少学者从不同的角度解读这部小说,例如小说主题、人物分析、象征意象,政治隐喻,还有霍桑的罗曼司写作策略等。作为小说的主角,海波吉巴与霍桑以往的女性角色完全不同。她是一个敏感的、神经质的、与世隔绝的贵族老淑女。但正是这样一个角色最终却成为了拯救所有人的女英雄,同时她也是小说中唯一经历了一个精神成长的主人公。作为传统贵族阶级的典型代表,海波吉巴在19世纪那样一个新旧交替的困境中成功地重建了自己的主体性。凝视理论认为“看”这一视觉行为带有一种权力运作的机制,其中凝视者居于主体地位而被凝视者则沦为客体。萨特的“注视”理论指出“我”时刻处于他者的注视下,同时“我”也可以注视他者,在这一过程中自我与他者的主客体地位不断相互转化。来自他者的注视时会让“我”感到羞耻,并逐渐内化他者的观念从而失去自我的主体性,但当“我”意识到“我”也有权利凝视他者时,作为主体的“我”就会客体化他者,最终在他者主体性崩溃之下建立自我的主体性。本论文注意到,小说中存在大量的“凝视”和“被凝视”的场景,很少有批评家注意到这些场景,并将其与主人公海波吉巴的主体性的构建联系起来。因此,基于萨特的凝视理论和其他相关理论,本文分析了主人公海波吉巴在“看”与”被看”这一过程中主体性的构建,从主体性的丧失,到主体性的觉醒,最后主体性的重建。第一章论述了他者凝视下海波吉巴主体性被剥夺,主要表现在家族罪恶历史的压抑、老处女身份的羞耻感和被视为旧传统代表的异化。第二章是海波吉巴主体性的觉醒,她作为主体也在凝视着他者。她对菲比的凝视代表了她对其身上女性美的欣赏,而对克利福德的凝视则体现了对其遭受不幸的同情感,同时也带有对异性的欲望投射。小店铺的橱窗和拱形窗也给她提供了一个凝视他者的机会,躲在窗后的她一直在审视着小镇人的不同生活。最后一章是关于海波吉巴主体性的重建,小店铺的重新开张是她为了摆脱贵族传统社会的束缚,也是为了融入新世界的努力。她对法官的三次反抗以法官的猝死结束,这也是她从男权社会下获得自由的胜利。最终因为海波吉巴至关重要的抉择重新回到老宅,才免让这潘钦兄妹二人背负谋杀嫌疑人的罪名,与菲比、霍尔格雷渥的重聚也给了她勇气直面死亡和结束罪恶的过去,从而重新回归社会,并完成自我主体性的重建。最后,这部小说的背景是19世纪的新英格兰,这一时期的美国面临着旧的传统经济模式的瓦解和新的资本主义经济模式的逐步建立。随着一些严重的社会贫困和尖锐矛盾问题的出现,旧传统贵族面临着既无法摆脱英格兰母国的传统文化,又无法融入新世界资产阶级文化的两难困境。作为贵族阶级的代表,海波吉巴在这种困境下主体性的重建,也是霍桑对十九世纪新旧交替的社会转型时期下旧式传统贵族阶级处境的思考。