宋辽时期是小木作演变发展的高峰期，表现为在室内装修上全面取代汉唐以来行用帐幔装修，作为该体系下最重要的对象之一，藻井以此为契机迅速发展，形成了不同于以往的全新形态，在总体演变脉络上具有承前启后的意义。　　藻井的重要性除了其本身包涵的丰富技术和样式因素，也在于它作为空间格局的重要表征，能折射出社会活动和集体心态对空间的规训以及对建筑意向的影响。本研究将以技术和文化宗教为基本视角，对宋辽时期藻井的形制、工艺、构造、尺度设计方法等各方面展开研究。其中保国寺大殿藻井作为江南地区唯一保留的早期大木用材造藻井，既有鲜明的地域特点，又保留了重要的早期演变痕迹，在地域性和时代性线索上同时具有重要的标本意义。故本文将在保国寺大殿藻井的详细勘测分析的基础上，以之作为贯通全文的重点参照。　　本研究以时空两线索并重，一方面以宋辽时期为基点，厘清藻井前后演变发展的基本脉络；另一方面立足于保国寺大殿藻井所代表的江南体系，将《营造法式》作为基本参照，梳理出南北地域间藻井相关的技术源流。其中以藻井的早期源流及空间组织功能作拓展研究，将研究视野从小木作推广到更广泛的大木作乃至整体营造意匠的范畴。既要完善对于传统匠作体系中小木作一系的认识，又以之加深对宋辽时期总体技术水平、空间组织意识乃至整体审美心态的理解。