科学发展观强调经济社会的可持续发展，我国西部地区由于土地、资源、生态环境以及经济社会发展条件的多重约束，在实施可持续发展战略中面临着较为严峻的挑战。更应引起我们注意的是，今日的西部可持续发展是在社会主义市场经济体制下进行的，资源配置方式已发生根本转变，由此决定了西部可持续发展必须适应市场环境的新变化，充分发挥市场机制的作用。 本文试图运用可持续发展理论，通过关注人类行为的利益动机和市场机制在经济发展中的积极作用，开发经济与环境之间的积极联系，探讨市场机制对西部可持续发展的推动。本文第一部分阐明市场机制是推动西部可持续发展的重要的手段；第二部分从当前西部可持续发展面临的市场环境入手，分析可持续发展面对的市场障碍，第三部分在此基础上提出突破障碍的对策就是既要加快西部市场建设，又不能坐等西部市场发育成熟，必须在现有条件下，充分发挥市场机制的作用，构建新的机制与模式，用市场力量来推动西部可持续发展。