生存加工优势效应（survival-processing advantage effect）是指对信息的生存意义进行加工时,其记忆效果显著优于同样的信息在其他加工条件下的记忆效果（Nairne,Thompson,&Pandeirada,2007）。自从这一效应被发现以来,研究者从不同侧面对这一问题进行探讨,证明这一记忆现象具有稳定性。这种稳定性不仅表现在不同材料、不同情境之中,也表现在被试不同特征上,如年龄特征。关于年龄特征的研究多关注在儿童或幼儿身上,而较少关注生存加工优势效应在认知年老化情况下的表现。本研究的前两个实验即探讨记忆生存优势的老化表现,在实验二结果的启示下,实验三关注不同生存背景对生存加工优势效应的影响。实验一采用2（加工方式:生存加工、愉悦度评定）×3（年龄组:青年组、中年人、老年人）被试间设计,考查生存加工优势效应是否存在老化现象,以及比较青年人、中年人与老年人的生存加工优势效应大小是否具有差异。实验二以适合老年人的情景材料继续探究老年人是否存在生存加工优势效应,从而阐明实验一中老年人未表现出生存加工优势效应的一种可能原因。实验采用2（年龄组:老年人、大学生）×3（加工情景:原版生存情景、新版生存情景、搬家情景）混合设计。实验三采用单因素被试间设计。自变量为生存情景,分为三个水平,分别为祖先环境生存加工、原版城市环境生存加工、新版城市环境生存加工。对照条件下的加工方式为愉悦度评定。实验目的是为了验证祖先环境假说以及检验基于外界有效支持的自我保护系统激活对生存加工优势效应的解释。研究得到以下结论:①记忆的生存加工优势效应在中年人与青年人身上均有表达,但老年人不存在生存加工优势效应。②老年人生活目标的转换并不能作为其未表达出生存加工优势效应的调节机制。③威胁来源类似的情况下,不同生存背景的记忆效果相同,祖先环境不是诱发生存加工优势的最佳背景。④相同背景下,有无外界有效支持系统对生存加工的记忆优势没有影响。