自费留美教育开启了中国近代留学教育的历史,大批的留美自费生为中国社会作出了重要贡献。研究近代自费留美教育的历史,既有学术价值也有实践意义,不仅能拓展近代留学教育史研究,还能观照现今的自费留学教育发展。然而近代自费留美教育却一直未受学界重视,有如明珠蒙尘。本研究以民国时期的自费留美教育为研究对象,主要运用历史文献法和比较研究法,辅以统计分析法和个案研究法,力求做到宏观与微观结合,历史纵向比较与横向剖析相结合。宏观上着眼于民国自费留美教育与社会的互动关系,总结其规律特征;微观上通过自费留美生的个人留学案例,展示自费留美教育的具体情形;纵向上系统梳理自费留美教育在民国时期的发展历程并呈现自费留美教育管理政策的变化更迭,横向上着力剖析民国各个阶段自费留美教育的发展概况。最后,回归思考当今自费留美教育的管理状况,并参照民国经验为之提供几点改进启示。具体来说,本文共分五个部分。绪论交代本文的研究内容、研究意义和方法,对与本研究相关的文献进行梳理回顾。第一章交代自费留美教育的源头,对清末时期自费留美教育的情况作简要说明。第二章和第三章分别对北洋政府时期和南京国民政府时期自费留美教育的发展环境、政府对自费留美教育的管理情况、自费留美教育概况以及自费留美生案例等方面进行梳理分析。第四章为研究结论与现实启示,着重立足于前文研究,揭示自费留美教育与社会的互动关系,并参考民国经验为当今自费留美教育的管理提供几点建议。研究发现,自费留美教育在北洋政府时期发展稳步上升,但在南京国民政府期间,则呈现出升沉起伏的发展特征,其背后原因是两个阶段差别显著的社会条件。社会对自费留美教育的制约性明显,自费留美教育的发展受到中美两个社会的政治、经济和文化等因素的共同影响。同时,自费留美教育对中国社会的政治、经济、科技文化和教育亦具有积极的反向作用。如今,我国正处在新的历史节点,为更充分地挖掘利用自费留学生资源,我国政府应学习民国时期政府对自费留学教育的管理举措,紧随时代变化调整管理政策,注重以津贴补助的方式引导自费生的留学选科,并加强对自费生的学业管理。