本文运用区域经济学及中小企业管理的有关原理，对贫困县县域经济的定位、实现跨越式发展的有效途径以及发展中小企业等有关问题进行深入的理论分析，并在此基础上以国家级贫困县—孝昌县为例，结合湖北省29个贫困县的发展实际，进行实证分析。通过与孝昌县域周边经济发达县市汉川市、应城市的比较，找出差距，分析原因，探索贫困县发挥后发优势、实现跨越式发展的有效途径。从孝昌县发展的实际来看，以中小企业为主体，走新型工业化道路是贫困县实现跨越式发展的一个有效途径。县域经济和中小企业，二者是一个良性互动的整体，相辅相成相互促进。一方面，县域经济为中小企业的发展提供了更为广阔的市场和发展空间；另一方面，中小企业是县域经济的主体，在县域经济发展中起着火车头的作用，其发展的好坏直接关系到县域经济发展的速度和质量。因此，贫困县在实施跨越式发展战略的过程中，应从本县的实际出发，紧紧抓住促进中小企业发展这一牛鼻子不放，以此促进农村工业化、农业产业化和城镇化，实现县域经济的整体协调发展。