龙虎山是道教正一道天师派的祖庭,自东汉末年第四代天师张盛从汉中迁到龙虎山,历代天师华居此地,世袭道统,到清末有一千多年的历史。天师道在此地发扬光大,影响遍及全国,随着龙虎山天师道的发展壮大,道教建筑也不断兴建,尤其是“大上清宫”的赐名,上清地成为“道教总会”、“神仙所都”和“百神受职之所”,自此龙虎山一带的道教氛围越来越浓厚,龙虎山地区道教中心形成。上清镇这个道教古镇的形成和发展受益于天师道的强大影响力,然而上清聚落的形成和发展并非完全取决于道教的因素,纵观上清地的发展历程,上清地的起源还得益于军镇雄石镇的设立和以上清溪为依托的区域开发,地方社会的发展壮大最终促使市镇的形成。随着上清地道教中心及市镇的形成,上清地的影响力也不断扩大,吸引了越来越多的人员进入该地,同时旅行设施的建设与修缮,进一步促使龙虎山旅游胜地的形成。