自20世纪80年代以来,无论是在国内还是国外,学习动机一直是一个非常热门的学术话题。大量的研究从各个角度对学习动机进行了探索。近年来,随着职业教育的发展,不少研究开始将注意力转移到中职学生的英语学习动机上来。但是,这些研究大多将中职生作为一个英语学习困难的整体,忽略了中职生英语学习动机上的个体差异。本研究通过对一所中等职业学校97名学优生和94名学困生进行对比研究,并访谈3名相关教师,来揭示中职学优生与学困生英语学习动机的现状、他们在英语学习动机方面存在的差异、以及影响其差异性的因素,并在此基础上进一步提出激发中职学困生英语学习动机的相关建议。本研究的主要发现如下:1)内部动机在学优生的英语学习中起到了主要的推动作用;在外部动机的六个维度中,个人发展对学优生和学困生均有较强的驱动力。2)学优生内部动机高于其外部动机,而学困生外部动机高于其内部动机。学优生英语学习动机整体强度高于学困生,但学优生与学困生之间内部动机存在显著差异,而外部动机无显著差异。3)在语言、学习者、学习情境、学习目标四个层面均存在影响学优生与学困生英语学习动机差异性的因素。基于研究发现,研究者探索了在教学中激发中职学困生英语学习动机的措施,希望从学习动机角度为中职英语教学提供转化学困生、缩小学优生与学困生差距的启示。