从20世纪60年代信息技术开始在企业中应用以来，企业依靠自身力量建设和维护信息系统的方法遇到了各种问题。作为解决这些弊病的新方法，信息系统外包走上了历史舞台。到今天，信息系统外包已经成为了一个新的IT经济增长点。 虽然“外包”并不是一个崭新的事物，但是，“信息系统外包”却是近十几年才在信息系统开发方法的发展中诞生的，有着不同于其它类型的资源外包的特点。因此，对它的研究有助于认识其发展规律，为提高企业的决策水平和管理水平做出贡献。 本文首先讨论了信息系统开发方法的发展历史和应用外包时所遇到的种种困难，并对国内外的研究现状和成果做了总体的评述。 然后，就为什么会有选择外包的企业行为进行了讨论。在对各种原因进行了分析之后，得出了信息系统外包是企业关注和培育核心竞争力的客观需要，也是现代社会分工日益精细化的历史选择的结论。 接下来，着重分析了影响决策的各种因素，计有三类：财务、技术和策略因素。然后，提出了科学决策的步骤和方法：首先，分析外包会遇到的风险；其次，分析外包的成本结构；再次，分析当前信息系统的工作效率和成熟度；最后，分析适度外包的选择。这里，作者给出了完整的外包决策流程。利用这个流程可以帮助企业实现科学的外包决策。 文章最后以中国国际航空公司外包信息系统为案例，讨论了信息系统外包决策的实际运用情况。