到西汉司马迁把"欲以究天人之际,通古今之变,成一家之言"作为自己学术生命的宗旨,即显示出汉代哲学的基本问题仍然以天人关系的争论为中心.而在西汉天人关系的争论中,《淮南子》以道家思想为主所建构的天人观独具特色,它从天人整体之学的高度总结先秦和秦汉以来治乱兴衰的经验教训,探索天道、人事的规律,为封建统一帝国的长远统治,初步熔铸了一个较为完备的理论学说.故而,天人观既是《淮南子》的基本理论框架,又从特定学派立场展示了汉代哲学的特征,很值得对它进行深入研究.该文的结束语,肯定了《淮南子》的哲学地位.指出《淮南子》的天道自然、天地万物起源于"道",万物是自然生化的结果;以及把人理解成自然界的一部分,而又肯定人的能动的有为性、智性主体地位等,其基调是以自然论反对目的论,因而既对汉代哲学的发展产生了积极影响,又实现了汉代宇宙本源论与宇宙本源派生物的统一.同时,该书的自然论、道论也对王弼玄学的产生提供了资料;而在养生理论上,它强调神制形和以养神为主,也为道家向道教的转化作了文化铺垫.因此,无论从那方面说,《淮南子》都在汉代哲学史上起着某种承前启后的作用,并为了解整个汉代哲学的进展提供了丰富的思想资料.