社会资本是20世纪70年代后期在社会网络研究的基础上发展起来的与物质资本和人力资本相对应的理论概念。由于社会资本概念及其理论具有很强的解释性和实践性,到20世纪90年代,社会资本已成为经济学、社会学、政治学等多门学科关注的热门概念和分析范式。目前,社会资本已被证明是促进社会和经济发展的一个关键因素,是组织生存和发展的重要基础。社会资本在高等学校发展中亦具有重要的作用,然而高校普遍关注的仍然是物质资本和人力资本的作用。因此,明确社会资本对于高校发展的作用,探讨高等学校社会资本的如何培育与利用的问题,对于当前处于激烈竞争中的中国高等学校来说具有特殊的理论与实践意义。本论文以社会资本理论为基础,结合高等学校的特殊性,对高等学校社会资本的概念、特征、构成要素、作用及培育和利用等基本问题进行了分析。高等学校社会资本是指处于社会网络或更广泛的社会结构中的所能调动的为高等学校发展带来益处的社会资源,它主要表现为网络、信任、信念以及多功能组织和有意创建的组织等。社会资本在高等学校发展过程中发挥着重要的作用,表现为社会资本有助于协调高等学校的内部行动、提高办学和管理效率;社会资本能够弥补高等学校物质资本和人力资本的不足,如获取政府支持、建立良好的“校——企”合作机制、实现高校间资源共享、获取校友和高等教育中介组织的支持、留住和吸引人才等。在如何培育和利用高等学校社会资本的问题上,本文认为关键在于建构合理的高校内部治理结构、实施品牌战略以树立学校的良好社会形象和声誉、充分发挥政府在培育社会资本的作用以及加快高等教育中介组织的发展。