宁波位于浙江东部,近海,唐宋时期随着区域的开发和社会经济的发展而兴起,宋元时期,由于海外贸易的兴盛,宁波成为重要的港口城市。由元至明,海禁令下,倭寇横生,社会经济发展亦出现波动,地方政治亦呈现出与前朝不同的特点。在此背景之下,宁波城市空间布局也发生变化。明代,宁波出于守备防御的需要有多次兴修城墙之举,其规模未发生大的变动。宁波城墙未曾限制城市建成区的范围,城郭之外聚成了密集的居民区并形成了大规模的集市。城内的主干道虽是由望京门至东渡门一线与鼓楼组成的“T”型街道,但这并不是刻意规划的结果,而在很大程度上是城内水系分布的缘故。城内主要道路走向与河流流向相契合,河流深刻影响城市空间布局。城内的衙署空间具有很强的继承性,其建设有一定的成式,营造时亦常强调皇权和风水。观察明代宁波城内衙署建筑之布局,可以发现除府治、卫署继承了以往位置,大致位于原子城附近以外,其余属司多散在城内四处,常常按照实际需要择机而立,其空间变迁也具有明显的有机生成性。城内寺观祠宇多有毁废重建,而观察其分布与选址原则,可以看出人口因素是第一位的,寺观祠宇择址最主要的考虑就是要吸引更多的信众,其选址与兴废显然是有机生长的过程。通过对明代宁波城市空间构成要素的研究,可以认为明代宁波城市空间的分布与变迁,是出于实用主义的目的,基于现实的需要或条件的限制有机规划的结果。