本文以秦汉方士为研究对象，探讨了方士在秦与两汉的发展情况以及特点，试图揭示其在秦汉发展的原因，并在此基础上分析方士在文学史、宗教史、医学史的重要地位。本文采用史学论证、对比等方法，勾画出秦汉方士发展的轨迹，本文主体分为三章:　　第一章论述先秦时期的方士源流。本章明确了对方士的认识，并从历史的角度对方士的起源、孕育、形成过程进行了探讨，认为:方士的前身既上古时代的巫师，早期的方术脱胎于巫术，并且对巫师的职能及早期的方术略作概述与总结。　　第二章是本章的重点篇章，论述了方士在秦汉发展的情况。本章阐述了方士在上层及民间发展的概况;并指出汉后期方士较之前西汉及秦的特点;并在此基础上分析了方士在秦汉风靡一时的原因，主要有四个:齐楚文化的影响;秦汉的统一稳定;社会的需求;统治者的大力支持。　　第三章论述了方士的影响。方士作为道士的前身，其兴起、发展、兴盛以及深入民间各个阶层，为道教作了人员上的准备，他们多样化的方术成为道教的重要思想来源;方士在题材、构思等方面影响了汉文学，为汉文学的发展注入了新的血液;同时方士的成仙方术又推动了传统医学在汉代的发展。