世界高等教育伴随着人力资本理论的兴起而逐渐从小众的精英化教育变为群体的大众化教育,进入大学学习不再是上层社会的贵族所独享的特权,越来越多中低收入阶层的人选择通过接受高等教育获取更广阔的发展空间。正是这种教育群体的结构性改变催生了世界各国高等教育资助体系的建立,而助学贷款计划作为一项重要的资助方式,在整个高等教育资助体系中占有重要地位,对保证高等教育公平、帮助家庭经济条件困难的学生顺利完成高等教育具有重要的意义。美国是世界上较早尝试助学贷款资助计划的国家,并率先尝试实行由国家主导的低利率联邦助学贷款计划,经过半个多世纪不断的改革与发展,已经构建起比较完善的助学贷款资助制度,为整个联邦高等教育资助体系补充了重要的一环。我国实施高等教育助学贷款计划的时间相对较短,经过贷款政策及运作的不断改进逐渐被社会所广泛接受并取得了一定成果、帮助许多家庭经济困难的学生顺利完成了高等教育学业,但在实际运作中仍存在一些问题值得我们继续关注与探究。本文试图通过对中美国家助学贷款计划的政策发展及运行各环节详细的介绍与分析找出我国国家助学贷款计划存在的不足,并试图对问题及其成因进行分析而寻找到改进的突破口。