《世本》是先秦时期的重要史籍,全本虽已失传,却仍然具有重要研究价值。本文共分为六个部分：第一部分为绪论,对前辈和时贤在《世本》研究方面的成果进行回顾,论证《世本》研究的价值所在,并对清代八家辑本的文字多寡、体例精粗和质量优劣进行简要论析,提出研究方法和应该致力的方向。第二部分为《世本》成书考。第一、二节考察《世本》的成书时间、作者、传本和亡佚情况等重要问题,力图对《世本》的成书、流传及其最终亡佚揭示出一个较为清晰的发展脉络；第三、四节研究《世本》的篇目、体例和内容。《世本》的篇目现在可知的有十篇,本文根据《世本》佚文,并将《世本》和与之关系密切的《大戴礼记》、《史记》等书进行对照,从而推断出《世本》的体例,并对《世本》各篇的内容展开简要分析。由于《世本》亡佚已久,原貌不可复得,本文试图对《世本》重新进行考察,以揭示部分真相,在还原此书的本来面貌方面,作一些尝试；第五节论述《世本》的学术价值。《世本》史料宝贵,体例富于新意,在文化史、社会史的研究上有开创之功,体现了先秦时期历史编纂学和历史观的巨大进步。第三部分探讨《世本·帝系》篇帝王谱系的形成及其对古史世系的影响。第一节考察《帝系》中古帝王的神话原型,将其分为三类：源于宗教信仰,出于始祖神话和出于一般神话。第二节探讨《帝系》中古史世系的建立及其影响。这一部分又分为四个方面进行论述：首先分析神话古史化和神祗祖先化的产生条件；其次论述《帝系》中古史世系的来源及其形成过程；再次,通过研究《史记·五帝本纪》与《世本·帝系》的关系,说明《五帝本纪》的写定标志着以黄帝为始祖的古史世系最终确立。这一世系的建立,对我国古史体系的影响极大。最后,对传说世系与历史真实之间对立统一的辩证关系进行分析。第四部分为《世本》世系史料综论。《世本》世系史料含《王侯谱》、《大夫谱》、《纪》、《世家》和《传》五个部分。《世本》世系史料是《史记》的主要材料来源,本文首先根据《世本》佚文和《史记》中的相关材料,对《世本·王侯谱》试作复原,作《三代帝王世系表》和《诸侯世系表》；其次,对《世本·大夫谱》的见存史料进行研究,论述《大夫谱》的文献价值；第三,对《世本》中的《纪》、《世家》和《传》的体例进行辨析,力图区别其差异,尽量对《世本》世系史料做出更准确的分类；第四,《世本》不仅是《史记》的主要材料来源,《史记》的体例和编纂思想,也受到《世本》的启发。本文即从内容、体例和编纂思想三个方面,考察《世本》对《史记》的重要影响。第五部分为《世本》姓氏与都邑史料综论。西周初年实行分封制,其中“赐土、命氏”都是分封制的重要内容,故本文将《世本》中专门记载姓氏和都邑的《氏姓》篇与《居》篇放在一处进行讨论。首先,本文探讨姓氏与都邑的起源及其演变,说明《氏姓》篇、《居》篇产生的历史背景；其次,分析《氏姓》篇的主要内容及其历史价值；第三,分析《居》篇的主要内容,对《居》篇地名进行考释,并根据其他史籍记载,补辑部分先秦都邑史料。第六部分对《世本·作》篇进行考论。本文探讨了《作》篇中的“创作者”以及《作》篇产生的时间,重点考察《作》篇与人类文明演进的关系。《作》篇记录和保存了中国文明起源与发展的每一个阶段的重要特征,这正是它最可宝贵的地方。此外,《汉书·艺文志》记录了许多以《作》篇中的“创造者”名字命名的书籍,本文对这一现象也予以考察；最后,搜集整理其他古籍记载的“创制发明”传说,与《作》篇进行对比研究,并对《作》篇进行补充。