21世纪的汉语文坛寂寞与喧嚣并存,伴随市场经济的发展,文学有被边缘化之趋势,但值得关注的是在此过程中计算机网络技术和文学进行了一次对接,产生了一种新型的文学样式——网络文学。短短几年间,网络文学随着计算机互联网的普及而呈云蒸霞蔚之势,为疲软的文坛注入新的活力,成为新世纪文坛一道靓丽的风景线。任何一种新兴事物在诞生之初都是充满争议的,网络文学自诞生之日起,臧否之声就不绝于耳：有人说它是文学末路的救星,也有人说它根本不算文学。而网络文学就在这种争议声中按照自己的方式发展壮大,当人们蓦然回首时,发现它已经渐成气候。笔者认为当下重要的不是给网络文学扣个帽子,下个结论,而是如何去深入研究、引导扶持它。本文共三章,第一章是互联网时代文学的变异和网络文学的兴起,分两个小节：第一节从互联网的产生和互联网在我国的发展写起,勾勒出网络文学产生的技术背景,指出网络文学是文学和网络技术结合的产物,并参照学界最新研究成果对网络文学的定义做出界定；第二节写网络文学的发展过程,根据其发展的实际情况将网络文学的发展分为四个阶段加以介绍。第二章是网络文学生成机制的理论考察,这是本文重点,本章旨在对网络文学的生成和运行机制进行全面研究分析,本章分四节：第一节写网络文学的创作主体,对网络文学发展过程中出现的四批代表人物进行盘点；第二节罗列网络文学的创作题材,并把言情、幻想、现实三类题材作为主要介绍对象,且对幻想性、消费性等题材特点进行理论探讨；第三节写网络文学的载体与传播方式,从网络文学的主要载体、存在形式、传播形式、接受形式四方面进行分析研究,指出网络文学主要是以电子文本、超文本、多媒体链接等形式存在于BBS、文学网站等电子媒介中,传播形式是作者与读者共时同步的,接受形式是存在于作者和读者的互动中；第四节是网络文学的语言样式,对什么是网络文学语言进行了学理上的界定,并归纳出网络文学语言的特点,接着从三方面区别了网络文学语言和传统文学语言。第四章是网络文学的文化背景及其价值审视。本章分三小节：第一节挖掘了网络文学产生的文化背景并描述了其后现代文化特征；第二节对网络文学进行价值审视,一分为二地看待网络文学,对其正面价值给予肯定,对其负面价值进行检讨；第三节是为如何规范和引领网络文学的健康发展提出建议,从艺术素养、艺术范式、艺术自律、艺术和技术的分离四方面匡正网络文学的发展方向。