磁流体是一种由纳米级的强磁性颗粒通过表面活性剂高度均匀分散于某种载液中所形成的稳定胶体体系，是一种新型复合功能材料。这种新型人工合成材料既具有固体磁性物质的强磁性又具有液体物质的流动特性。近几十年来，由于光通信及集成光学的迅速发展，使得磁流体光学性质吸引了越来越多人的注意，如可调折射率、光散射、双折射、法拉第旋光效应、光透射等。本论文主要研究了基于磁流体的一种复合材料——铁磁向列液晶的磁光特性。所用的铁磁向列液晶是由油基铁氧体磁流体与向列液晶5CB经过超声混溶制备而成，具有良好的稳定性。具体研究了磁性颗粒浓度与液晶浓度对纯磁流体薄膜样品及铁磁向列液晶薄膜样品在外加磁场下的光学特性（双折射n和光学性能品质因子Q）。结果表明，纯磁流体薄膜样品与铁磁向列液晶薄膜样品的双折射及光学性能品质因子Q都随着磁场强度的增加而增大，并逐渐趋于饱和，且磁性颗粒浓度越高其双折射值越大。在固定场强下，对于铁磁向列液晶薄膜样品，所含的液晶5CB浓度越高，其光学性能品质因子Q值就越大。结果表明，磁性颗粒浓度对铁磁向列液晶薄膜的双折射有重要的影响，而液晶5CB浓度不影响其双折射，但液晶5CB浓度对铁磁向列液晶薄膜样品的光学性能品质因子Q有重要影响，而磁性颗粒浓度对光学性能品质因子Q没影响。与之相应的纯磁流体薄膜样品相比，铁磁向列液晶薄膜样品的光学性能品质因子Q最大可以增加6.8%左右。论文还研究了入射光波长、薄膜样品厚度、磁性颗粒浓度、液晶5CB浓度和磁场强度对铁磁向列液晶薄膜样品的光透射率的影响。实验结果表明：铁磁向列液晶薄膜样品与纯磁流体薄膜样品的光透射率都随入射波长的增加而增大，随磁性颗粒浓度和薄膜样品厚度的增加而减小。在给定波长下，这两种材料薄膜的光透射率随着外磁场强度的增大而会有微弱地增加。对于磁性颗粒浓度相同的铁磁向列液晶薄膜样品，液晶5CB的浓度越高，其光透射率也相对较高。实验结果显示，具有相同磁性颗粒浓度的纯磁流体薄膜样品和铁磁向列液晶薄膜样品，由于液晶5CB的掺入，在波长500nm时，其光学透射率增加近190%。