戊戌变法的失败,梁启超以自己独特的思考方式及其迥异于前的历史性行为,引导着历史由政治变革向文化启蒙的深层嬗变。梁启超“新民”理论的提出则是这一变化的显著标志,文学由此而被赋予了深厚的启蒙内涵,成为新民的最佳工具。梁启超利用文学启蒙国民的思想,有一个逐渐生成的过程,在其生活的不同阶段有着不同的特征及内涵。本文试图从四个阶段来阐析其文学启蒙思想的形成及发展过程:第一阶段,1898年9月以前,为梁启超文学启蒙思想的萌芽期。第二阶段,1898年—1901年,为梁启超文学启蒙思想的发展期。第三阶段,1902年—1917年,为梁启超文学启蒙思想的成熟期,第四阶段,1918年—1929年,为梁启超文学启蒙思想的嬗变期。并试图通过这种梳理,寻找出其理论的知识体系和思想资源。随着梁启超文学思想的成熟,他通过文化批评的方式及其对“诗界革命”、“文界革命”与“小说界革命”的积极倡导,揭橥了“五四”新文化运动和文学革命时期所关注的诸多命题。在他的影响下,文学启蒙的现实之需,规范了晚清文学在内容上的政治化、现实化走向及形式上的通俗化、大众化的走向,从而促进了中国文学由古代向现代的转型。而这也可视为梁启超文学启蒙思想的历史贡献。